关于中东呼吸综合症（MERS）你不可不知的那些事
发布时间：2015.06.06
来源部门：国家地理中文网
截至目前，韩国已有数十人感染中东呼吸综合征（MERS）。中东呼吸综合征的发病机制是什么？为何该病如此难以攻克？
为防止中东呼吸综合征冠状病毒进一步扩散，韩国关闭了200多所学校。
摄影：ED JONES, 法新社/盖蒂图片社
2015年似乎是传染性疾病大爆发的一年。西非的埃博拉疫情刚有所缓解，中东呼吸综合征又从中东扩散到韩国和中国，引发公众对这一潜在致死性疾病在全球性流行的恐慌。
2012年，中东呼吸综合征冠状病毒首次在约旦出现，此后共造成1179人感染，导致其中40%的患者死亡。专家认为该冠状病毒是从蝙蝠传染到骆驼，再传染给人的，由于症状不太明显，或许还有更多的人不知道自己已经感染了。
中东呼吸综合征是一种呼吸系统疾病，可通过咳嗽到空气中的飞沫传播。如果病毒被某人吸入或落到某人会触碰的物体表面，那人就有可能感染。手上有病毒的感染者也可能继续传播该病毒。
美国疾病防治中心表示，普通的接触，如在大街上路过行人，感染的风险很小。
从目前来看，中东呼吸综合征的主要传播方式似乎是骆驼传人，许多感染者不是与骆驼有过密切接触就是看管过骆驼，抑或是吃过骆驼肉或喝过未消毒的骆驼奶。
研究者尚未完全弄清楚最近爆发的中东呼吸综合征疫情是如何蔓延的，不过有可能是患者接受的治疗反而促进了病毒的传播。
中国首例中东呼吸综合征患者正在广东省惠州市中心人民医院接受治疗。
摄影：CHINAFOTOPRESS，盖蒂图片社
美国疾病控制和预防中心称，中东呼吸综合征可引起发热、咳嗽、气短、腹泻、身体疼痛、恶心等症状，严重者还会出现肺炎和肾衰竭。该病的潜伏期通常为5或6天，而患者的感染期则可长达14天。
中东呼吸综合征最终会导致患者因呼吸衰竭、肾衰竭或感染性休克死亡。
世界卫生组织表示，最易因感染中东呼吸综合征死亡的人似乎是有过病史的、50岁以上的人，如患过肾病、肺病、糖尿病、或者是接受过癌症治疗的人。
尽管中东呼吸综合征出现已有3年多的时间，不过该病还没有专门的疫苗或治疗方法。目前该病的常见治疗方法是，对病情严重的患者进行重症监护，根据患者的症状实施针对性治疗。
为控制中东呼吸综合征的传播，韩国官方迅速采取了应对措施。萨斯喀彻温大学疫苗与传染病组织-国际疫苗中心的研究科学家Darryl Falzarano称，与西非的埃博拉病毒一样，控制中东呼吸综合征冠状病毒传播的最好方法也是确认并隔离与感染者有过接触的人。
本周，为防止中东呼吸综合征冠状病毒进一步扩散，韩国隔离了1300多人，关闭了数百所学校。
Daniel Lucey是乔治城大学医学中心的微生物学家和免疫学家，他表示对中东呼吸综合征疫苗研发工作的缓慢进展感到担忧。要知道该病毒和SARS病毒都属于冠状病毒，而SARS病毒曾在2003-2004年引发全球性的恐慌。
美国过敏与感染性疾病研究院的病毒生态部门主管Vincent J. Munster表示，在过去的几年中，美国政府研究人员成功培育出了易感染中东呼吸综合征的小白鼠，使测试候选治疗药物成为可能，他目前正主导这项工作。此外，还有一些研究者在测试病毒的可能抗体或对候选疫苗进行研究，不过都尚未对人体进行实验。
中东地区的大部分骆驼都携带有中东呼吸综合征冠状病毒，2012年该病毒开始感染人类。
摄影：BILL HATCHER，国家地理
围绕疫苗研发的一个重要问题是谁应该注射疫苗。Falzarano认为，与人类相比，骆驼更应该注射疫苗。
如果对人注射疫苗，“应该注射哪些人呢？所有沙特阿拉伯人？全体中东人？”如果针对骆驼研发疫苗，可能一年就能研发出来。而如果针对人类研发疫苗，由于各种安全规定的限制，2020年疫苗都很难投入市场。“届时中东呼吸综合征还会困扰我们吗？” Falzarano问道。
中东呼吸综合征就是所谓的动物源疾病，也就是动物传染给人的，不过没人知道它是如何传到人身上的，也不知道是何时传播的。
“我们对中东呼吸综合征的了解仍然非常有限，” 哥伦比亚大学梅尔曼公卫学院的流行病学教授Stephen Morse说道。
近期的一项研究表明，每10000个沙特人中，只有15个人携带中东呼吸综合征冠状病毒的抗体，也就意味着他们曾接触过病毒。Morse表示，这一数据表明中东呼吸综合征很久没有爆发了。
中东地区的骆驼都有中东呼吸综合征冠状病毒的抗体，说明它们就是传染病源头。不过血液样本表明，至少从上世纪90年代起，中东的骆驼就拥有中东呼吸综合征冠状病毒的抗体了。因此，为何现在突然传染给人类呢？
图中来自非洲吉布提的骆驼将驶往中东地区。专家称，研发出针对骆驼的中东呼吸综合征疫苗比针对人的疫苗更为实际。
摄影：MATTHIEU PALEY，考比斯图片社
Munster称，有可能是中东呼吸综合征之前感染的主要是相对不太健康的老年人，因此被忽略了；也有可能是病毒在几年前发生了变异，如今在人际间传播更容易；还有可能是饲养骆驼的方法有所改变，致使人类与其接触增多，从而引发更多的感染。
以美国为例，仅仅一年多点以前，两个从沙特来到美国的人分别感染了中东呼吸综合征，不过他们没有再传染给其他人。专家表示，国际旅行者很有可能再次把病毒带入美国。
Morse认为，无论是对美国还是其它国家，最好的保护措施都是建立医疗预警系统。限制爆发疫情地区的人出行毫无道理，因为禁止和限制会促使人们隐瞒或撒谎，更可能导致疫情蔓延。Morse认为更好的办法是让医院和医疗中心准备好应对疫情：询问患者的出行史，对疑似感染者立即采取隔离措施。不过Morse警告说防范疫情没有万全之策：“人类由于受到自身和历史的限制，无论怎么做总会出现纰漏。”
传染病专家总是担心，一种病毒一旦开始扩散，在不断的进化中它会变得更加危险。对于中东呼吸综合征，专家们担心的是它在人际间传播会变得更容易。
Munster称韩国爆发新疫情令他担忧不已，因为这可能意味着病毒发生危险的变化。
尽管当地尚未出现感染的儿童，韩国工人还是在孩子们的手上喷洒洗手液，希望可以阻止中东呼吸综合征的蔓延。
摄影：JUNG YEON-JE，法新社/盖蒂图片社
Munster 称，“如果出现多于2-3轮的感染，我们就真应该开始担忧了。”
韦尔科姆基金会桑格研究所的病毒基因组组长和高级研究员Paul Kellam称，迄今为止，中东呼吸综合征冠状病毒还未出现令人担忧的变异。自2012年起，Paul Kellam就一直在追踪研究中东呼吸综合征冠状病毒的遗传变化。
英国伦敦大学学院的病毒病理学教授Kellam 称，“就中东呼吸综合征冠状病毒目前的基因组来看，该病毒尚未出现异常，”他还说在未来的几周里，从韩国患者身上提取的病毒基因组序列测定工作有望完成。
就像去年西非爆发的埃博拉疫情一样，如果人们采取适当的感染管控措施，大部分疾病都可得到遏制。本周三，在准备登机前往几内亚时，Lucey表示困难的是让民众遵循这些管控措施。
“我们需要的是有效的沟通、对文化差异的尊重以及同理心，无论是对埃博拉还是中东呼吸综合征都是如此。我们不仅需要疫苗和治疗药物，更需要好的传染病应对方式，尤其是在人类学和文化方面。”